Nate volvió a mirar la pantalla de su teléfono, leyó el mensaje de texto que Jeremy le había enviado esta mañana y le dio la dirección de la galería al taxista; mientras el coche conducía por Manhattan y Greenwich Village, el hombre cruzó las piernas y cerró los ojos, tratando de aclarar su mente.
Cuando llegó a la galería, el evento aún no había comenzado, faltaban diez minutos para las 3:00 de la tarde, hora en la que se daría inicio a la subasta. Después de saludar con mucho respeto, Nate se sentó en medio de dos mujeres jóvenes, sexys y de piernas largas.
"¡Buenas tardes!", ambas lo saludaron y lo miraron mientras sonreían y se movían en sus asientos para darle espacio.

Nate sabía que la idea de colocarlo entre estas dos chicas debía ser de Jeremy, pero no tenía intención de iniciar una conversación o coquetear con ellas.
Ni nada por el estilo.
Nate estuvo en la subasta como un fantasma, casi ni vio el evento, sino que solo lo escuchó, tratando de pasar desapercibido. Los objetos que ofrecieron no le interesaron mucho, la mayoría eran piezas de joyería y algunas pinturas.
No tenía a nadie en su vida a quien pudiera regalarle joyas, y ya había comprado unas pinturas.
"El artículo final de esta subasta es el Collar de lágrimas de sirena, compuesto por doce hermosas piedras de rubí que cuelgan como lágrimas de una cadena de platino. Simboliza un amor romántico eterno, y se dice que brinda un profundo afecto y respeto a cualquier pareja", anunció el subastador.
Nate supuso que una guerra comenzaría pronto en la subasta por este artículo.

Sabía que la última pieza de una subasta solía ser la más valiosa. Este collar de platino le había vuelto a recordar a ella, sus anillos también eran de ese material.
La puja comenzó en 10 millones.
"¡20 millones!", dijo alguien.
Esas gemas en forma de lágrimas combinarían perfectamente con sus dulces labios de rubí y resaltarían sus hermosos ojos almendrados color avellana.

"65 millones", el precio estaba subiendo realmente rápido. Nate se maldijo a sí mismo en silencio por volver a pensar en ella, dejando caer su vista sobre su mano izquierda; hacía solo tres meses que se había quitado ese anillo y la marca que dejó en su dedo todavía era visible.
"¡Vendido por 100 millones al Sr. Harris!", aunque Nate escuchó ese apellido, no se alarmó, Harris era un apellido muy común; sin embargo, cuando el Sr. Harris comenzó a hablar, reaccionó, levantó sus ojos de inmediato y por fin vio al hombre.
Había reconocido muy bien esa voz.
¡Era el m*ldito Thomas Harris!
Nate no lo había vuelto a ver desde que el Grupo Hill terminó su alianza comercial con el Grupo Harris, cinco años atrás.
Thomas se veía muy emocionado, había adquirio la pieza más cara de la subasta para su futura esposa; la boda sería el próximo sábado y no podía esperar a que llegara el día.
El hombre no dejaba de pensar en que faltaba muy poco para que Leila por fin fuera toda suya, lo cual lo llenaba de satisfacción; ya se podía imaginar la primera vez que tuvieran s*xo, ¡sería en su noche de bodas!
Dios sabía lo mucho que había deseado probar su cuerpo durante estos 5 años, pero nunca la presionó, sino que se comprometió a actuar como el novio perfecto, esperando pacientemente hasta impresionarla. De todas formas, tenía todo el tiempo del mundo, y ahora la paciencia que había tenido durante estos 5 años por fin rendía frutos, Leila pronto se convertiría en su esposa.
Esta sería la primera vez que derrotaría a Nate en algo, le quitaría lo que antes había sido suyo, su propia esposa.
Thomas sabía que ella era la única mujer que Nate había amado.
Los reflectores se centraron únicamente en Thomas, que estaba de pie, recitando su discurso lleno de orgullo; un escritor anónimo se lo había preparado para esta ocasión por solo veinte dólares y él lo aprendió de memoria.
"Este collar es realmente hermoso y valioso, pero no hay nada tan hermoso como mi deslumbrante prometida; ella es la mujer más hermosa, tanto por dentro como por fuera, y nada es más valioso para mí que ella. Quiero presentaros a mi futura esposa, ¡a mi joya de rubí, a mi amor, a mi todo!, a la Srta. Alaia Evans, ¡que pronto será la Sra. Harris!", Thomas terminó su discurso, y extendió su mano derecha galantemente.
Las mujeres que estaban alrededor de Alaia la animaron a ponerse de pie, y aunque estaba un poco tímida y renuente, las escuchó y se levantó.
Nate no podía dejar de mirar a la pareja frente a sus ojos, el hombre que estaba poniendo el collar alrededor del cuello de la mujer, el Sr. Harris, no era otro que Thomas Harris.
Y estaba a punto de casarse con Alaia Evans, la autora de las pinturas que había comprado ese mismo día más temprano.
Luego los reflectores se volvieron hacia la mujer e iluminaron su rostro sonriente; Nate se fijó en ella, quería ver a la persona detrás de esas pinturas, pero cuando la vio, su respiración se aceleró, su corazón se detuvo y sus ojos se oscurecieron en estado de shock.
¡Era Leila Swift!
Leila, la mujer con la que se había casado cinco años atrás, estaba allí muy radiante; fue suficiente una sola mirada para que Nate estuviera seguro de que era ella. No había dudas, era Leila, la misma mujer que robó el dinero de su empresa y traicionó su confianza, su amor y lo dejó de nuevo con el corazón roto.
Aunque Nate no tenía idea de dónde estaba Leila o si aún estaba viva, jamás se imaginó que estaría con Thomas. Los dos estaban allí, Leila y Thomas, pero ninguno alcanzó a verlo a él.
¡Qué buena actriz!
Esta imagen fue como una bofetada en la cara.
Después de la subasta, hubo un cóctel y los invitados se dispersaron por toda la galería, disfrutando de comidas y bebidas y charlando sobre arte y otras cosas cotidianas.
Cuando Alaia vio a Thomas entretenido con un pequeño grupo de personas, aprovechó y se escabulló al baño para refrescarse, no le gustaban las multitudes; además, estaba contando los minutos para volver a ver a su hija, ya extrañaba a Quinta.
Al salir del baño, la chica se tropezó contra el pecho firme de un hombre, parecía como una pared.
"Lo siento", murmuró ella, tratando de apartarse del camino de ese hombre alto y guapo, pero él se movió y volvió a bloquearla.
"Discúlpeme, señor", repitió Alaia, tratando de apartarse una vez más, pero el extraño volvió a interponerse en su camino.
"¡Leila Swift!", exclamó el hombre con los dientes apretados; ella levantó la mirada y sus ojos se encontraron con los ojos color esmeralda de él.
"Lo siento, señor, creo que me ha confundido con alguien más. Yo soy Alaia Evans", le dijo. Los ojos de este hombre le parecían muy familiares, pero su expresión estaba llena de enojo e incluso de dolor; Alaia se preguntó qué le pasaba mientras daba un paso atrás.
Sin embargo, el hombre la siguió dando un paso hacia adelante, cada vez más enojado, y ella entró en pánico cuando su espalda se golpeó contra la pared.
"Señor, usted...".
"¿Te confundí con alguien más? ¡No me volverás a engañar, Leila!", exclamó apretando los dientes, luego le agarró la muñeca con mucha fuerza y la atrajo hacia él; sus ojos quedaron a solo unos centímetros de distancia.
"¡Suélteme, me está lastimando! ¡Ya le dije que no soy Leila! ¡Soy Alaia Evans!", insistió la mujer, que ahora estaba enojada; no podía creer la actitud arrogante y agresiva de este tipo.
"¡Deja de fingir!, ¿dónde está Bob?", sus ojos se fijaron en los de ella, como queriendo devorar su alma.
"¿Cuál Bob?, ¿quién es usted?, ¿señor, de qué está hablando? ¡Suélteme!", Alaia luchó con fuerza, tratando de liberarse de este lunático.
"¡Nate!, ¿qué estás haciendo?", él se dio la vuelta para ver quién lo llamaba, con la mano todavía aferrada con fuerza a la muñeca de Leila.
Al ver a Jeremy, finalmente soltó a la mujer y la observó mientras escapaba.
Jeremy vio a Nate con Alaia, y aunque obviamente sabía que era una mujer hermosa, no esperaba que su primo se comportara de esa manera; después de todo, ella era la prometida de otro hombre.
No podía entender por qué Nate estaba actuando así con Alaia.
"¿Qué fue eso?", le preguntó a su primo, pero Nate simplemente se encogió de hombros y no le dio ninguna explicación.
"¡Thomas Harris y Leila Swift!", repitió sus nombres en voz baja apretando el puño.
Alaia se acercó a Thomas, confundida y conmocionada por el encuentro con ese hombre; aunque le parecía familiar, no podía saber dónde lo había visto antes, sin importar cuánto lo intentara. Además, ese nombre, Leila Swift, le parecía que también lo había escuchado antes.
Quizá en realidad había conocido a ese hombre y a la tal Leila antes de su accidente, pero no podía estar segura, así que esperaba que Thomas lo supiera.
Entonces Alaia le preguntó a su futuro esposo: "¿Sabes quién es Leila Swift?"
Al escuchar el nombre de Leila Swift saliendo de la boca de Alaia, Thomas se puso pálido, tenía miedo y le preocupaba que ella pudiera haber recordado algo; entonces se dio la vuelta y miró a todas las personas presentes en la galería.
De repente, le dijo a su prometida: "¡Debemos irnos a casa ahora!"
"¿Por qué tan pronto?", preguntó ella sorprendida ante su extraño comportamiento.
"Mi prima, Bella, me llamó hace media hora y me dijo que estaba en Nueva York, así que la he invitado a cenar en nuestra casa", respondió él. Luego dejó que Thomas la llevara de la mano y la sacara de la galería, suponiendo que solo tenía prisa mientras lo seguía a su coche.
Cuando llegaron a casa, el hombre llamó a una empresa de catering y ordenó una cena para cinco.
Sin embargo, Alaia solo podía contar cuatro personas: Bella, Quinta, Thomas, y ella.
"¿Bella viene con alguien?", preguntó curiosa, ya conocía a la mujer y sabía que estaba soltera, así que esta sería la primera vez que llevaría a alguien a cenar a casa de Thomas.
"Sí, me envió un mensaje, finalmente consiguió novio", respondió Thomas con una sonrisa dulce, se veía feliz por su prima.
"¡Bien por ella!", Alaia también sonrió.
Un rato después, sonó el timbre de la puerta de la casa.
Alaia fue a abrir la puerta y Thomas la siguió de cerca; Bella entró primero, se quitó el abrigo, se lo entregó a ella y luego entró un hombre.
Thomas y Alaia se quedaron atónitos al ver al novio de Bella.
"Hola a todos, soy Nate Hill", exclamó el hombre, cerrando la puerta con una rápida patada, su mirada se fijó deliberadamente en Alaia, y un esbozo de sonrisa maliciosa se dibujó en sus labios.