Cecília
A escola acabou, e estou prestes a me juntar à minha matilha para uma caça tardia. Ainda estou machucada pelos eventos que aconteceram no refeitório, incluindo meu encontro com Austin, mas estou tentando manter o otimismo e focar na natureza.
Dobro minhas roupas atrás de alguns arbustos. O clima está fresco e o outono trouxe cores vivas como vermelho e amarelo, fazendo parecer que o chão está queimando.

Sorrio para o frio, afino meus ouvidos ao som das vozes. Rachel e Layla estão ambas rindo de mim e fofocando como de costume.
Layla, a garota bonita com olhos de corça, está atualmente namorando Austin.
E por algum motivo estúpido, ela me odeia. Acho que ela interpretou mal meu ódio pelo namorado dela, pensando que eu estou interessada nele, o que é risível.
Tenho certeza de que Austin será destinado à Layla – eles merecem um ao outro.
"Ei, Ceci", Layla se aproxima de mim, seus braços dobrados sob seus seios pequenos e firmes. O fato de que eu tenho seios maiores me dá uma satisfação perversa. Sou curvilínea, enquanto Layla é toda magra e perfeita. "Você tem certeza de que quer caçar com o resto da matilha hoje à noite? Suas pernas tamanho plus size só vão nos atrasar."
Rachel ri das palavras cruéis de sua amiga e eu tremo com a ideia de Layla possivelmente se tornar minha futura luna. A garota merece ser chamada de vadia.

Suspirando, abro a boca para falar. "Você não deveria estar mais preocupada com seu namorado esta noite em vez de me atormentar? Ouvi dizer que Austin vai fazer dezoito anos ainda esta semana."
Layla levanta seu nariz. Seus cílios estão esvoaçando ao vento, e seus saltos são tão altos que ela mal consegue ficar de pé.
"O aniversário do Austin não é da sua conta, gorda - não é como se a deusa da lua fosse escolher você como parceira dele de qualquer maneira. Todo mundo sabe que nasci para ser a luna dele! Nós somos feitos um para o outro!"
Eu resmungo. "Não consigo pensar em destino mais cruel do que ser destinada ao seu namorado - Austin nasceu com veneno em vez de sangue nas veias. Aposto que ele come crianças no almoço. Ele é verdadeiramente malvado."

Layla arfa. "Como você ousa falar assim do seu alfa!"
Ignorando Layla, me transformo em minha forma de loba. Como loba, posso ser menor que todo mundo, mas estou mais que pronta para ter liberdade nas minhas pernas.
"Como ousas ignorar-me?!" grita Layla. "Não te transformes à minha frente, sua vadia!"
Novamente, eu ignoro Layla.
Com crescente ansiedade, cravo minhas garras no chão, congelando quando um par de patas massivas para na frente das minhas. Elas são brancas como a neve, e eu silenciosamente olho para cima, dobrando minhas orelhas ao ver Austin me observando em sua forma de lobo.
O vento está atrás dele, soprando folhas coloridas junto com seu longo pelo para o lado. Como sempre, aqueles olhos azuis penetrantes não me dão trégua. Se o destino tivesse um rosto, seria o de Austin.
'Se não é a dona plus-size, em pessoa,' Seus dentes estão à mostra, e noto suas gengivas rosadas. Sua face está torcida em desgosto, como se eu fosse um incômodo em sua casa. 'Você se rolou até aqui esta noite?'
Eu trinco meus dentes para o lobo branco, não temendo desafiar meu alfa. Estou decidida a sair desta alcateia de qualquer maneira e rosno sem nenhum medo, chocando Austin ao ponto de ele ficar ali, piscando.
Imito seu tom, amargo e frio. 'Bem, bem, se não é o próprio coração de pedra. Partiu mais corações esta noite? Ou talvez tenha adquirido mais uma DST para sua coleção? Ouvi dizer que meu alfa troca de garota mais rápido do que troca de cueca.'
Aqueles olhos azuis se alargam do tamanho de pires. A desaprovação brilha no rosto de Austin, como se ele não pudesse acreditar que sua ômega o ridicularizasse. Os segundos passam e, finalmente, eu resmungo para o lobo gigante, autoconfiante, até que Austin se vira para os outros.
'Não estamos caçando pequenas presas esta noite,' Austin anuncia com uma voz desprovida de emoção humana e se vira para mim com um brilho selvagem no olhar. 'Nossa ômega precisa ser ensinada uma lição - quem a pegar será recompensado.'
Os membros da nossa alcateia uivam de excitação como huskies gigantes, enquanto a ansiedade destrói meu cérebro. Meu coração está batendo a mil por minuto enquanto tento entender o que está acontecendo.
'Minha alcateia vai me perseguir como uma lebre?' Eu pergunto.
'Sim, terás uma vantagem de cinco minutos, então é melhor correr.'
Depois que Austin falou, eu não perco mais um segundo. Eu disparo para a floresta, consciente dos uivos entusiasmados atrás de mim. Determinação feroz bombeia através do meu crânio, e eu levanto meu nariz para as estrelas, buscando orientação.
Tente pensar em um plano, Cecília!
Eu não sou rápida e provavelmente não consigo superar os membros da minha alcateia, mas eu tenho um cérebro, enquanto a única outra pessoa da minha alcateia com um lampejo de inteligência é Austin.
Eu posso ser mais esperto que o restante.
Com minha mente trabalhando a todo vapor, pego uma curva à direita, seguindo as copas até chegar a um penhasco. Com uma hesitação transbordante, olho para baixo no buraco, torcendo o rosto ao ouvir a minha voz interior dizendo que esta é a minha única chances de ganhar este jogo de gato e rato.
"Pra onde ela foi?"
"Acho que peguei o cheiro dela!"
Adrenalina percorre minhas veias enquanto me transformo em humana, ciente dos membros do meu "pack" por perto. Meu cabelo cai sobre os meus ombros, e eu tremo com o frio que mordisca minha pele nua.
"Você consegue fazer isso!"
Com os meus braços cruzados sobre o meu peito para esconder os meus mamilos endurecidos, me aproximo do penhasco e desço ao som de lobos correndo.
Existe uma caverna logo abaixo do penhasco, e enquanto me posiciono na entrada, jogo lama molhada sobre a minha pele, na esperança de que isso esconda o meu cheiro. Esfrego um pouco no meu cabelo, sem medo de me sujar.
Quando estou pronta, avanço para dentro da caverna. Duvido que os membros do meu "pack" me encontrem, e me sento na primeira rocha que vejo. O frio belisca minhas nádegas nuas, e eu praguejo em voz baixa.
"Tão frio!"
A culpa é do Austin que eu tenho que me esconder—qual é o problema dele?
O cara me detesta desde o jardim de infância. Nós dois nos apaixonamos pelo mesmo pá e balde e acabamos lutando no chão. Como eu sou mais velha do que ele, ganhei, e o pequeno Austin chorou como um bebê. Mostrei a língua para ele, e isso nos marcou como inimigos.
Brinco com meus pés, inclinando o pescoço quando ouço um som vindo de mais adentro da caverna. Isso desperta meu interesse, e eu contenho um grito quando um urso gigante entra no meu campo de visão.
O urso não é um normal—parece que foi ressuscitado dos mortos! Seus olhos são vermelhos como fogo, e há cicatrizes e ossos visíveis em seu corpo. Um fedor pútrido de carne podre segue a criatura, e eu seguro minha respiração, me perguntando se estou alucinando.
Pisco uma vez para testar essa ideia, gritando quando a criatura se atira em mim. Com o pânico inflamando meu peito, eu evito as enormes garras que vêm em minha direção. O urso rosnando, e eu corro para a entrada, parando apenas quando vejo um lobo branco.
O medo me dilacera, e eu me pergunto para onde correr. Austin me olha furioso antes de levantar a cabeça para observar o urso. A surpresa parece brilhar em seus olhos, e então ele salta - eu me protejo, mas o lobo passa correndo por mim. Meus olhos instintivamente se abrem ao som de outro rosnado, e eu arfo ao ver Austin lutando contra o enorme urso.
'O que diabos é essa criatura?' A voz de Austin ecoa em minha mente. 'Não parece normal!'
'Eu não sei!'
'Droga!' Austin rosna, virando a cabeça. O lobo dele é monstruoso, mas o urso é ainda mais proeminente. 'Saia da caverna, Cecilia! Procure os outros! Nossa alcateia está muito longe para eu alcançá-los através do elo mental!'
Eu encaro Austin, pulando quando o urso ataca. Garras enormes deslizam por sua traseira, e há gemidos altos antes que Austin ataque o urso. Austin é poderoso, mas eu não sou cega—agora, ele está em desvantagem.
Austin está avançando aos trancos, tentando morder o urso, mas é inútil. A criatura enorme acerta ele na parede da caverna, rugindo em triunfo. Tenho certeza de que Austin quebrou alguns ossos, e eu testemunho sangue escorrendo de sua boca enquanto seus olhos azuis estão fixos no urso.
Eu tenho que ajudá-lo!
Sem pensar muito, eu me transformo e ataco o urso, mordendo seu traseiro. Uma fúria que não consigo reconhecer queima meus sentidos, e eu mordo com tanta força que posso sentir meus dentes. O urso grita de dor, e Austin entra na briga, mordendo o urso até que, de repente, a criatura se desfaz em fumaça.
Estou ofegante, olhando para Austin enquanto ele se transforma. A pelagem branca é substituída pela pele, e eu olho furiosa para o irritantemente bonito. Mesmo machucado, o cara é atraente, embora me doa admitir isso.
"Minha perna está quebrada..." Austin faz uma careta para o osso saindo. Ele tenta mover, só para cerrar os dentes com a dor. "Droga - cure-se logo!"
Eu inclino minha cabeça, tentando ignorar o fato que o cara está sentado ali totalmente nu. Ele é alto e o peitoral dele se parece com blocos de pedra alinhados.
'Praguejar não vai acelerar o processo de recuperação.'
"Não me diga, Harvard!" Austin está inalando entre os dentes cerrados. "Mas eu deveria estar curando já! Alfas se recuperam muito mais rápido!"
'Alguma coisa deve ter acontecido com aquele urso. Ele tinha um cheiro de fontes não naturais.'
"Sim, cheirava a magia!" Austin está em agonia, e é quando eu decido que posso não gostar dele, mas não posso deixá-lo morrer.
Suspirando, me transformo em humana e caminho até Austin com os olhos estritamente colados em sua ferida. Tenho que ser extremamente cuidadosa ao redor dele e esvaziar todos os meus pensamentos. Seria a morte para mim se ele soubesse que o acho incrivelmente atraente — eu preferiria morrer a ver a satisfação dele.
Porque enquanto Austin pode ter sido abençoado com ombros largos, altura e os genes de um anjo, sua personalidade é diabólica. Bondade raramente se mostra em seu rosto, e aqueles olhos azuis são mais frios que a alma da minha malvada avó Sally.
"Não se engane — ainda odeio seu estômago, mas você ainda é uma pessoa", encontro brevemente os olhos confusos de Austin, então levanto uma pedra para descobrir um kit de primeiros socorros escondido atrás dela.
Austin estreita os olhos. "Você vem aqui frequentemente?"
"Essa caverna costumava ser o meu esconderijo." Estou estancando o sangramento na ferida de Austin com uma compressa. "Mas agora que você sabe sobre este lugar, não vou mais voltar aqui."
O ombro de Austin se enrijece, e uma onda gelada de terror me cobre como um cobertor quando ele vira a cabeça. Seu pescoço está ligeiramente encurvado, e o habitual gelo em seu olhar está lá, zombando de mim por debaixo de sua manta de cabelos pretos estúpidos e suados. Ele é lindo, um colírio para a maioria, mas a maneira como ele olha para mim faz a minha pele descascar.
Aperto a minha mandíbula, travando o olhar com o desastre natural que é Austin Victor. E como sempre, sei que sairei um pouco exausta e machucada da guerra silenciosa que se desenrola entre nós.
Os lábios de Austin se partem. "Acho você extremamente irritante."
"Que coisa simpática de se dizer a alguém leal o suficiente para ficar ao seu lado!"
"Verdade. Isso é bastante surpreendente vindo de você, e em troca, direi ao resto da alcateia para manter o bullying ao mínimo."
Eu sorrio com desdém. "Isso não é suficiente."
"Como assim?"
"Eu não mereço ser tratada como lixo dentro da minha alcateia, e portanto, vou sair." Meu coração aperta com o anseio pela liberdade. "Eu, Cecilia Casanova, não tenho mais fé no meu alfa e abandonarei a alcateia Goldtree."
Austin olha para mim. "Você não pode fazer isso!"
Ele agarra meu braço como se fosse para me impedir de sair, mas eu arranho seus dedos. Meu olhar ameaçador se estreita em seu rosto, e a amargura sai pela minha boca.
"Durante um ano inteiro, eu aguentei você me chamando por apelidos, e sinceramente, acho que gostava mais do Austin menos popular do que do atual. Seu rosto bonito fez você esquecer o que é estar no final da cadeia alimentar, e estou farto de você me chamar de 'grande Cecil' toda vez que eu sirvo uma segunda porção de comida na cafeteria."
Com o nariz empinado e o coração me guiando, me aproximo da entrada da caverna. Os olhos de Austin são como um peso no meu ombro, e eu me viro, não incomodado pela minha nudez.
"Este sou eu." Meu sorriso esconde a dor que cresce dentro de mim. "E não peço desculpas por isso."
Austin me olha de cima a baixo, seu rosto refletindo emoções que não consigo entender. Seus cílios são grossos, tocando suas bochechas toda vez que ele pisca. Os lábios de Austin se abrem, mas não sai som algum, e eu suspiro, decepcionado que ele não sabe como me pedir desculpas.
"Adeus, Austin."