No fim do dia Stephan as deixou em casa, mas Lauren não o convidou a entrar.
O mal estar no estômago passara, mas estava cansada e completamente insegura afora que Pete estava voltando.
_ Algo está preocupando você._ Stephan disse depois que Sophia entrou e ela não fez questão de convidá-lo a entrar.

Puxou-a para si, adorando sentir novamente o corpo dela junto ao seu, mesmo que não fosse da maneira que realmente queria.
_ É porque meu irmão está voltando, não é? _ ele perguntou e pelo olhar surpreso dela ele soube que acertara em cheio.
_ Vai ser estranho, Stephan. _ ela admitiu.
Stephan sorriu e ergueu o queixo dela para que olhasse duramente para ele.
_ Não precisa ser estranho. _ disse ele. _ Pete vai entender quando descobrir que estamos namorando...
_ Namorando...? _ ela questionou, sem conseguir evitar a satisfação em ouvi-lo nomear o que tinham como“ namoro”.

Stephan beijou seus lábios suavemente, mas o beijo que era para ser curto e suave logo se tornou intenso, fazendo-os recordar da morte anterior.
Stephan se afastou, ofegante.
_ Digamos que ele meio que já percebeu que algo estava rolando entre nós antes mesmo de acontecer. _ ele contou a ela.
Lauren levou alguns segundos para compreender o significado de suas palavras, e quando aconteceu ela sentir as faces pegarem fogo.

_ Oh Deus! _ ela murmurou, cobrindo o rosto com as mãos.
Stephan não conseguiu conter o riso.
_ Relaxe, Lauren. _ ele pediu. _ Pete não é tão difícil de lidar e não vai ser intrometer em nossa vida pessoal.
Não era com isso que estava preocupada, pensou ela.
_ Agora eu vou indo, antes que acabe por pressioná-la contra essa porta e fazer o que estou desejando fazer durante todo o dia... _ ele falou, deixando Lauren ainda mais corada.
_ Boa noite, Stephan. _ disse ela abrindo a porta e entrando em casa, mas ainda pôde ouvir o suspiro desapontado de Stephan enquanto a fechava novamente.
E sorriu.
Namorando...
E foi com esse sorriso bolo nos lábios que ela foi dormir momentos depois, sentindo a falta de Stephan em sua cama.
Ele entrara em seu mundinho, marcando presença em sua casa e em sua cama, passando a fazer parte de sua vida e de Sophia.
Só esperava que tudo não passasse de uma coisa de momento para Stephan, porque ela estava realmente se apaixonando por ele, constatou após passar uma noite quase insone já que não havia um certo alguém ao seu lado na cama.
Tomou um banho rápido e olhou para as roupas de trabalho que sempre usava, imaginando se seria a hora certa de mudar sua aparência.
Talvez isso agradasse Stephan, pensou ela tirando uma calça jeans do guarda roupa, torcendo para que não estivesse com cheiro de roupa guardada há muito tempo.
Era a única peça de roupa que tinha no guarda roupa, da época em que se preocupavam com a aparência, tirando uma ou duas blusas que nem sabia se ainda lhe serviam.
Deu uma olhada no espelho, satisfeita com o resultado, apesar de a blusa ter ficado um pouco justa demais em seu busto, mas indecisa quando aos cabelos. Soltos ou amarrados? Pensou antes de finalmente optar por um rabo de cavalo simples.
Nada extravagante demais, nem ousado demais. Talvez não notassem tanto a diferença quando entrasse na empresa, imaginou.
_ Você está linda, tia Lauren. _ Sophia elogiou enquanto tomava o café da manhã.
Ao se lembrar do que acontecera na manhã anterior quando Stephan lhe fizera o café, Lauren preferiu tomar um suco de laranja, temendo ficar enjoada novamente.
Não poderia ficar indisposta aquele dia, já que o novo cliente iria até à empresa naquela manhã.
_ Obrigado, querida. _ respondeu. _ Já terminou?
_ Sim. _ ela se levantou. _ Tio Stephan não vai levar a gente hoje?
Lauren revirou os olhos para a menina.
_ Ele não é nosso motorista particular, Sophia.
A garotinha riu.
_ Agora vamos logo antes que o trânsito fique intenso e nos atrase. _ ela pediu batendo palmas para que a menina se apressasse em pegar sua mochila.
Lauren percebeu que desta vez ela não pegara a boneca.
_ Não vai levar sua boneca? _ questionou, mas a menina negou.
_ Agora eu tenho amigos para brincar, tia Lauren. Vou deixar a boneca em casa e brinco com ela quando eu voltar.
Os olhos de Lauren marejaram.
Sophia fora privada de tanta coisa...
E fará muito mais amigos assim que eu a matricular na escolinha, pensou. Só preciso encontrar um tempo para procurar outro apartamento...
Saíram rapidamente de casa e menos de trinta minutos depois entravam na “Mackenzie advertising and marketing”.
Lauren tentou ignorar os olhares surpresos dos colegas enquanto passava pelas várias mesas de trabalho até chegar em sua sala.
Chegara cedo, como sempre, e levou Sophia direto para a ala infantil antes de ir para sua sala e iniciar o trabalho.
Precisava preparar o material que seria apresentado ao novo cliente, pois Pete presava muito a maneira com que seu pai trabalhava, fazendo tudo pessoalmente ao invés de enviar e-mails. E ela não poderia fazer diferente, pensou.
Então a porta se abriu no momento em que ela terminava de ajeitar tudo e ergueu os olhos do computador, deparando-se com Pete, que a fitava com uma expressão confusa.
_ Quem é você e o que fez com a minha assistente? _ ele perguntou, adentrando a sala.
Lauren pigarreou e se levantou, sem graça.
_ Eu sou a sua assistente, Sr. Mackenzie. _ respondeu sem jeito, enquanto Pete a observava dos pés à cabeça. Então ele sorriu.
_ Eu sabia que era você, Lauren. _ disse ele se referindo a ela pelo primeiro nome, coisa que não costumava fazer antes. _ Você fica muito bem em roupas casuais. Agora entendo porque Stephan mudou tão de repente...
_ Sr. Mackenzie... _ ela se prontificou a explicar, mas Pete ergueu a mão em sinal para que deixasse para lá.
_Não se preocupe, eu já sei que estão juntos. Stephan me contou. _ ele explicou, voltando a olhar para ela como se procurasse por alguma coisa em seu rosto.
Contou? Lauren repetiu para si mesma em silêncio, imaginando quando exatamente ele conversara com o irmão a respeito dela.
_ E isso não o incomoda? _ perguntou, completamente insegura.
Ela queria Stephan, isso não era segredo. Mas se Pete resolvesse demiti-la por se envolver com seu irmão, isso poderia manchar seu currículo profissional.
Pete riu e deu de ombros.
_ No início sim, mas não da maneira que está pensando. _ ele explicou se aproximando e sentando-se na cadeira a sua frente. _ Minha maior preocupação é que Stephan aja como um canalha e parta seu coração.
Lauren ficou comovida com a preocupação de seu chefe e sentou-se também.
_Mas Cassandra me convenceu a não me meter e é isso o que farei. _ disse ele dando de ombros novamente. _Acredito que algo tenha mudado em meu irmão e vou torcer para que dê tudo certo entre vocês, cunhada.
Pete deu uma piscadela para Lauren, fazendo-a corar no instante em que a porta se abria novamente e Stephan entrava olhando para os dois com desconfiança.
Então seu olhar se fixou em Lauren, o brilho em seus olhos denunciando que ele notara sua mudança.
_ O que disse para minha namorada que a deixou corada? _ Stephan perguntou ao irmão, aproximando-se e lançando um olhar desconfiado para Pete.
Lauren sentiu o rosto ficar ainda mais vermelho quando ele se referiu a ela como sua “namorada”.