DENVER.
"Papa, Papa !"
Elijah a crié, poussant son corps à travers les buissons avec toute sa force. Lorsqu'il en est sorti avec des feuilles dans ses cheveux, un sourire est apparu sur son visage alors qu'il tirait le ballon dans mes mains.

"Lance le ballon !" Il a réclamé. "Lance le ballon et laisse-moi l'attraper" Il s'est jeté dans mes bras sans relâche mais j'ai manoeuvré mon chemin autour du garçon de six ans. Tournant le dos, il a resserré autour de mon cou comme il montait de derrière.
"Je t' ai déjà dit," Je lui ai répondu avec un rire. "Je lâcherai le ballon quand tu viendras à moi pour l'attraper!" J'ai dit. "Mais les animaux sont si rapides" Il a fait la moue. "J' ai essayé de chasser un écureuil plus tôt mais il était beaucoup plus rapide que moi. Peut-être que je ne peux pas être un chasseur" Au son de la voix d'Elijah, je me suis complètement tourné vers lui.
Et son visage était soudainement décoiffé et déçu.
"Hé" Je me suis agenouillé, tenant son visage. "Je ne peux rien faire, tu dois être si déçu de moi" Elijah a murmuré mais j'ai secoué la tête si vigoureusement. "Ce n'est pas vrai" C'était loin de là.
"Je ne pense pas que tu puisses jamais me décevoir Elijah. Et quant à la chasse qui est une compétence primordiale de loup-garou, c'est pourquoi tu as un Alpha comme père—" J'ai passé mes doigts dans ses cheveux épais.
"Je te montrerai les ficelles jusqu'à ce que tu t'en sortes, mais je te promets, ce n'est pas si difficile que ça" J'ai souri malicieusement. Doucement, ses lèvres se sont également courbées en un sourire.

"Vraiment ?" Les yeux d'Elijah pétillaient dans un moment que j'ai laissé m'échapper parce que juste après, il s'est précipité sur le ballon à nouveau, cette fois prêt pour une attaque féroce, et je n'ai pas eu d'autre choix que de le lui lâcher.
"Là!" Il a crié avant de le lancer à Cory. Je me suis levé pour voir la malice dans leurs yeux tandis que je frappais des mains. "Bien joué !" J'ai ri. Mon Beta Cory a renvoyé le ballon vers moi.
"Je veux jouer dans les bois maintenant ! Peut-être que je ramènerai une prise !" Elijah, est entré sans arrêt dans les bois. "Pas trop loin sauf si ta mère veut me tuer !" J'ai crié après lui mais avec sa vitesse, je serai content s'il a entendu un seul mot de ce que j'ai dit. Essoufflé, un sourire a glissé sur mes lèvres.
"Ce gars a vraiment beaucoup d'énergie" J'ai dit. Cory a tapoté mon épaule avant de me tendre une bouteille d'eau. Je l'ai avalée en un instant avant de m'asseoir sur le banc.

"Et bien, il me rappelle quelqu'un que je connais moi-même" Cory s'est assis à côté de moi, une pointe de sarcasme dans ma voix. "Eliana ?" J'ai demandé même si je savais qu'il faisait référence à moi et il m'a donné le regard 'Tu ne peux pas être sérieux' et nous avons fini par en rire.
Pendant un bref moment, il y a eu un silence assez important.
La nature peut être vraiment belle quand tu es heureux. Et, pris dans l’instant, j'avais sorti la boîte de ma poche. C'est quelque chose que j'avais depuis un moment maintenant, mais je ne l'avais encore montré à personne. Il était logique que Cory soit le premier à le savoir.
"Qu'est-ce que c'est ?" Ses yeux sont tombés sur ce que j'avais dans les mains et quand je l'ai ouvert, un doux gazouillis a échappé à ses lèvres. "Non !" Il a arraché la bague en diamant de mes mains avant de me regarder de nouveau. J'ai haussé les épaules.
"Pour Eliana ?" demanda-t-il. Pour qui d'autre ?
J'ai hoché la tête.
"C'est juste quelque chose à quoi je pense depuis un moment maintenant" ai-je murmuré. "On n'a jamais vraiment officialisé notre relation. C'était toujours un accord ou un autre, mais je pense être enfin prêt. Si Eliana m'a appris quelque chose, c'est à abattre mes murs. C'est apprendre à faire confiance de nouveau, à aimer de nouveau et je pourrais être l'homme le plus heureux du monde mais à la fin de la journée, ma vie semble toujours manquer de quelque chose."
"Cette chose, c'est elle parce que quand je suis avec elle, tout redevient complet. Tout est bon et tout ce que je veux, c'est qu'elle ne quitte jamais mes bras. Et je sais que ça sonne fou, mais je suis complètement et douloureusement amoureux d'elle. C'est quelque chose que je n'ai jamais ressenti auparavant et je sais que je devrais avoir peur, je sais que j'avais peur auparavant mais plus maintenant" ai-je murmuré.
Cory a fixé son regard dans le mien et un sourire est apparu au coin de ses lèvres.
"C'était beau, Denver" a-t-il murmuré. Mes yeux sont partis vers les bois où Elijah avait couru. "Et ce petit gars," j'ai ri, mon cœur gonflant dans ma poitrine. "C'est tout ce que j'ai toujours voulu. Je ne savais pas combien je voulais une famille jusqu'à ce que je le rencontre. C'est le plus grand cadeau que quiconque m'a jamais donné et je passerais le reste de ma vie à lui donner tout ce que mon père ne pouvait pas me donner. Je passerais ma vie à m'assurer qu'il est aimé et apprécié et soigné. Parce qu'il est mon héritier. Il est mon fils,"
"Un jour, il régnera aussi. En tant qu'Hybride, tout comme sa mère" ai-je murmuré.
"Et je l'élèverai pour qu'il fasse un meilleur travail que moi" ai-je dit mais Cory a frotté son épaule contre la mienne. "Je pense que tu as fait du bon travail si tu me demandes" a-t-il dit. "Tu dis ça seulement parce que tu es mon Beta, Cory" ai-je étouffé un rire mais son visage est devenu très sérieux.
"Je le pense" Il hocha la tête. "Je préfèrerais t'avoir toi que n'importe qui d'autre pour diriger la Meute et je suis sûr que si tu demandes à n'importe quel autre membre, ils diraient exactement la même chose" a dit Cory. "Regarde autour de toi," Mes yeux ont suivi le terrain de la Meute à travers lequel il y avait quelques-uns d'entre eux.
"Tu as construit cela, à partir de rien" dit Cory.
"Tu n'avais que dix-neuf ans lorsque la tragédie a frappé et que nous avons perdu notre Luna, ta mère mais toi, Denver—" Son doigt a frappé ma poitrine. "Tu as pris les devants"
"Tu as pris les commandes en tant que Roi bien avant d'être couronné et tu as veillé à ce que, pendant que ton père était en deuil et que ton frère avait fui, il y ait quelqu'un pour s'occuper de la Meute. C'était toi" murmura Cory et ses mots réchauffèrent mon cœur à ce moment-là.
"Donc, quand je te dis que tu fais du bon travail en étant Alpha, tu ferais mieux de me croire. Parce que je suis sûr que tu mèneras les Blood Hounds tout aussi bien que tu nous as menés" Cory s'est levé, me rendant la bague.
"Es-tu sûr de ça?" Il demanda doucement.
"Je n'ai jamais été aussi sûr de quoi que ce soit de toute ma vie. Je sais ce qu'elle me fait ressentir et je veux que ce soit réel cette fois-ci-" "Et Eliana?" Sa voix s'est approfondie. "Penses-tu qu'elle est prête... à le rendre réel?" La voix de Cory me piqua avec un sentiment d'anxiété inconnu.
Et j'ai levé les yeux vers lui. "Je l'espère." Ce sont ces mots que j'ai choisis de saisir jusqu'à ce que je puisse enfin la demander en mariage ce soir. Ce serait ici, dans sa Meute. Notre Meute. Sous le ciel étoilé et les doux vents. Je prendrais ses mains doucement.
Il était difficile de ne pas rougir à ce moment. C'était l'effet que seule Eliana avait sur moi. Pour l'instant, elle est partie avec Ivan voir son Père mais dès qu'elle reviendra, je savais qu'en dépit de tout, je devais encore demander sa bénédiction.
Et bien sûr, celle d'Elijah.
L'idée de fonder une famille remplissait mon cœur d'un bonheur soudain et je me trouvais à sourire. Serrant la bague dans ma main, je savais que je voulais le faire aujourd'hui. Maintenant, si je pouvais. J'étais juste excité de passer le restant de ma vie avec l'amour de ma vie.
Mais je ne savais pas encore ce qui m'attendait...
"Cory!" Une voix légère l'a appelé. Nous avons regardé Thelma avant de nous regarder. Il semblait vouloir s'excuser avec ses yeux. Alors, je l'ai laissé partir.
"Tu peux y aller" J’ai murmuré. A mon commandement, Cory marcha allègrement pour retrouver sa Compagne et ils retournèrent vers la Meute. En attendant, je fis retomber mon regard sur la bague tandis que le vent caressait mes cheveux.
Cependant, j'ai tourné la tête dès que j'ai senti son odeur.
Ses pas résonnaient dans le vent et le bruit de sa respiration était étrangement imperceptible. C'était avant qu'il ne dise de toute façon, "Tu sais Alpha te va vraiment bien" J'ai reconnu la voix de mon Frère avant de me retourner pour regarder Blake.
Il se tenait les mains sur les hanches, les yeux plissés.
"C'est censé être un compliment?" J'ai demandé. Il haussa les épaules avant de se rapprocher de moi. "Prends-le comme tu veux, frère", Sa voix est devenue basse. Nous étions à des mètres l'un de l'autre et l'air était tendu. Mais c'était avant que Blake fasse l'inattendu et me prenne dans ses bras.
Pris par surprise, un léger sursaut échappa de mes lèvres. Ses bras m'enveloppèrent le dos alors qu'il me serrait plus fort. "Je suis désolé" Blake murmura. "Et je sais que ce n'est pas grand-chose après tout ce que j'ai fait mais je le suis vraiment" Il s'écarta de moi et nos regards se verrouillèrent.
Il était sincère à ce moment-là et même si j'étais toujours si réticent à lui faire confiance, pour une raison quelconque, je l'ai cru quand il a dit ces mots. "Quand j'ai cru que j'allais mourir," Il a marqué une pause, se détournant un instant. Il allait bien maintenant. Il avait l'air bien de toute façon.
"Une chose me traversait l'esprit encore et encore, à quel point je le méritais. Combien je méritais de mourir à cause de tout ce que j'avais fait. Mais à ce moment, j'avais un regret, c'était d'être parti alors que nous étions toujours en mauvais termes, Frère—"
"Nous n'avons jamais été en mauvais termes" ai-je répondu et il a émis un léger ricanement. "Il n'y a aucune raison de mentir, Frère" Blake a souri et il a acquiescé quand j'ai levé mon regard vers lui. "Je suis juste content que tu sois vivant" ai-je murmuré. Sa main s'est tendue vers mon épaule pour un bref instant.
"Tu fais un excellent Alpha et c'est quelque chose que je ne pourrais jamais être" la voix de Blake est devenue basse et j'ai arqué mes sourcils. "Pourquoi cela sonne-t-il comme un adieu ?" lui ai-je demandé et ma voix a craqué. "Parce que c'est le cas" Il a répondu, pressant fermement ses lèvres l'une contre l'autre.
Et j'ai avalé une boule dure dans ma gorge.
"Cette fois-ci, il se peut que je ne revienne jamais. Il n'y a rien ici pour moi à Oakland" a dit Blake et j'ai secoué la tête. "Il y a toujours quelque chose pour toi ici, Frère" ai-je répliqué mais il a secoué la tête avec un ricanement. "Tu ne comprends pas, je disais cela en tant que bonne chose."
"Je dois partir. Je dois laisser le passé derrière moi et finalement avancer."
"Aurora était la seule chose qui me ramenait toujours ici de toute façon" Il a ajouté et j'ai raclé ma gorge. "Tu trouveras quelqu'un" lui ai-je assuré et bien qu'il ne semblait pas vraiment y croire, Blake a acquiescé.
"Merci" Il a grogné en plissant les lèvres en un sourire. En se retirant, son regard est resté ancré dans le mien. "Merci beaucoup, Frère." Et il devait partir à ce moment. C'était supposé être l'adieu.
Mais soudain, alors qu'il se retournait, un cri strident a percé l'air et j'ai entendu ce nom. "Papa!" Mes oreilles se sont tendues en alerte lorsque j'ai tourné la tête vers les buissons. "Elijah" ai-je murmuré, sentant immédiatement qu'il était en danger et tout s'est passé en une fraction de seconde.
Alors que je me propulsais vers l'avant en suivant son odeur, Blake était juste derrière moi. Mon sang bouillait, et mon cœur battait contre son sternum alors que je cherchais partout. C'était la dernière chose que j'avais entendue.
Papa.
C'était la dernière fois que j'entendais sa voix.
Et après avoir fouillé la forêt, Blake et moi nous sommes retrouvés l'un à l'autre. Ses yeux étaient accablants alors qu'il secouait la tête. "Il n'est pas là. Il n'est nulle part ici" Sa voix a transpercé mes oreilles alors que je serrais ma poitrine avec ses mains.
"L'as-tu vu?"
"Il n'est pas..." J'ai regardé autour de moi. "Il n'est pas ici."
"Quelqu'un l'a pris" Blake a dit l'évidence et tandis que la rage déversait dans mes veines, je savais exactement de qui il s'agissait. J'ai appelé Eliana sans perdre une seconde et lorsqu'elle est apparue dans les bois, j'aurais vraiment souhaité pouvoir cacher l'ironie dans mes sourcils.
J'aurais vraiment souhaité que ce soit différent. Que ce soit sous les cieux étoilés et les vents et que j'allais la demander en mariage. Pas pour lui dire qu'Elijah avait été kidnappé. Elle me regarda, les mains tombées à ses côtés.
Et une arche entre ses sourcils.
"Quoi?"
Puis vers Blake. Je pouvais entendre son cœur battre la chamade dans sa poitrine alors qu'elle regardait autour. "Où est Elijah?" demanda-t-elle soudainement. Il y avait un silence déchirant entre nous deux alors que je secouais la tête.
"Denver," Il y avait une fissure dans sa voix. "Où est Elijah?!" Ses yeux se remplirent de larmes alors qu'Eliana tombait au sol. Je la pris dans mes bras pendant qu'elle pleurait, murmurant sous ma voix. "Nous allons le trouver," je l'ai assurée.
"Et je vais tuer quiconque l'a, même s'il s'agit de Jaxon," Ma voix grondait de vengeance.
"Surtout s'il s'agit de Jaxon."